El término desastre natural hace referencia a las enormes pérdidas materiales y vidas humanas ocasionadas por eventos o fenómenos naturales como los terremotos, inundaciones, tsunamis, deslizamientos de tierra, deforestación, contaminación ambiental y otros.
Los fenómenos naturales, como la lluvia, terremotos, huracanes o el viento, se convierten en desastre cuando superan un límite de normalidad, medido generalmente a través de un parámetro.
Algunos desastres son causados por las actividades humanas. Algunos de estos tenemos: la contaminación del medio ambiente, la explotación errónea e irracional de los recursos naturales renovables como los bosques y el suelo no renovables como los minerales, la construcción de viviendas y edificaciones en zonas de alto riesgo.
Tipos de desastres naturales:
- Avalancha
- Corrimiento de tierra
- Ola de calor
- Granizo
- Sequía
- Huracanes
- Tormenta
- Tornado
Además, algunos de los desastres naturales son provocados por el hombre. Estos son:
- Contaminación de cuencas hídricas
- Derramamiento de petróleo
- Fuga de materiales radiactivos
- Tala de bosques
